Mein Lächeln wurde breiter als die Kellnerin meine Hand ebenso erfreut entgegennahm. Die Unterhaltungsdame mit dem schneeweißen Haar, die an ihrem Drink nippte, hieß mich herzlich willkommen, ebenso die Blonde tat es ihr nach. "Danke, die Freude ist ganz meinerseits", wandte ich an beide mit einem anerkennenden Nicken, nachdem ich die Hand wieder losgelassen hatte. Kurz darauf hörte ich die beiden Unterhaltungsdamen miteinander heiter plaudern, was mich amüsierte.
Der erste Eindruck sagte mir ganz klar, dass die Drei recht angenehme und aufrichtige Charaktere waren. Sofern man von unseren ersten gewechselten Worten mal absah, die zugegebenermaßen jedoch bei mir ihren Ursprung nahmen. Sie schienen gesellig und aufgeschlossen, keinesfalls grundlos feindselig geschweige denn herablassend. Und dies konnte ich gut leiden. Für mich war es einfacher, auf jemanden zu stoßen und jemanden kennenzulernen, der von Grund auf kommunikativ war. Mit völlig Stillen konnte ich so gut wie nichts anfangen. Sei es auch nur der Erste Eindruck, der erst durchbrochen werden musste, um die wahre Natur zu enthüllen.
Nur hoffte ich, dass diese anfängliche Wahrnehmung nicht trog. Ich hatte schon viel zu oft mit Leuten zu tun gehabt, die hinter einem vermeintlich sympathischen Lächeln nichts als die garstige Heimtücke verbargen. Jedenfalls nahm ich mir hier vor, die Situation, solange sie noch positiv war, entspannt weiterzuführen, ohne dabei natürlich Vorsicht zu walten.
Ich sah einen Moment grübelnd zur Seite, als die Kellnerin sich nach meiner Meinung zur Stadt erkundigte. Natürlich war Neues immer befremdlicher als Gewohntes, doch bisher war hier nichts großartig negativer als in meiner Heimatstadt. Gefechte und Konflikte gab es immer und überall. Doch ohnehin würde ich sowas selten als besonders verächtlich bezeichnen. So antwortete ich auch mit dieser Basis.
"Nun, beschweren kann ich mich nicht." Schmunzelnd zuckte ich leicht mit den Schultern, ehe ich kurz zurück zu meinem Platz trat und meinen Drink herholte, nur um daraufhin wieder zu den Dreien zu gehen. "Jedenfalls hat bislang noch niemand versucht, mir mein Geld zu stehlen", lachte ich kurz auf und nahm einen Schluck des Apfelweins. Dass einem beispielsweise nach dem Saloonbesuch plötzlich etwas aus der Jackentasche fehlte und entnommen wurde, geschah in meiner alten Heimatstadt wohl öfter, als wenn nicht. Doch auch hier in Nevada City konnte mein Eindruck schließlich noch eine scharfe Kurve nehmen.

Rafael Alexander Rosestone in der Rolle eines Cowboys.


In wildem Galopp kam ich angeprescht. Der Gegenwind fuhr mir ungnädig ins Gesicht, sodass ich teils den Blick senken musste und der Staub fegte nur so unter den Hufen meines Rappen weg. Mein breitkrempiger, hellbrauner Hut war mit einer Schnur gesichert, sodass er mir trotz Windböen nicht vom Kopf fallen konnte. Noctis schnaubte zufrieden und stieß dann ein tiefes Wiehern aus, bevor ich ihn sanft in einen Trab parierte und er schließlich in einen schnellen Arbeitsschritt fiel.
Wir näherten uns langsam unserem Ziel: Nevada-City! Hier würde mich mein nächster Auftrag erwarten und außerdem noch eine ganz besondere Stute, die mir präsentiert werden würde. Ich war schon richtig gespannt auf die Kleine, denn trotz ihres jungen Alters verhieß ihre Abstammung pures Gold. Vielleicht, wenn alles gut ging, würde ich sie mir noch heute kaufen.
Die Rosestones genossen hier und auch in der Umgebung einen sehr guten Ruf. Als eine der ersten Goldgräberfamilien, die tatsächlich Erfolg hatten, floss das Geld bei uns wie der wilde Fluss durch die Prärie. Meine Eltern waren stolze und angesehene Geschäftsleute, denen vor allem viele Goldgräberplätze und Stollen gehörten, die sie verwalteten und die saftigen Gewinn brachten.
Meine Schwester war ihnen sehr ähnlich und sie sollte bereits in ein paar Wochen heiraten. Natürlich nur jemanden, der mindestens denselben Stand genoss, wie wir selbst. Da konnte man mich schon ein wenig als das schwarze Schaf der Familie bezeichnen.
Vor allem meinem Vater missfiel es sehr, dass sein erster und einziger Sohn seine Zeit mit wilden Ausritten zwischen endlosen Rinderherden, das geschwungene Lasse in der Hand und der Sonne im Gesicht verbrachte. Sein Wunsch wäre es viel mehr, dass ich in seine Geschäfte einsteigen und endlich mal lernen würde, mich wie ein richtiger "Adeliger" zu benehmen. Vermutlich sah er mich bereits an der Seite einer wunderschönen Frau und mit Kinder, die den Reichtum eines Tages erben würden.
Dabei war diese Art zu leben überhaupt nicht das, nach dem ich mich sehnte. Die Prärie war mein Zuhause. Mein Pferd meine Familie. Und durch die Aufträge, die ich bekam, verdiente ich gutes Geld. Ich wollte nicht in einem Ort bleiben. Immer das Gleiche sehen und so versauern, wie mein Vater. Dazu saß ich viel zu gut im Sattel.

Ohne es richtig zu merken, war Nevada City bereits in greifbare Nähe gerückt und ich spornte Noctis erneut zu einem schnellem Trab an, bevor er mir in einen Galopp fiel. Ich genoss jede seiner Bewegungen. Dieses elegante Zusammenspiel von Muskeln unter dem glatten, glänzendem Fell. Die lange Mähne wehte im Wind und die Hufe hinterließen das wohlbekannte Geräusch. Kurz schloss ich die Augen und verlor mich im Moment der Freiheit, doch dann weckte mich das leise Schnauben meines Pferdes aus den Gedankenträumen und rein aus Intuition zog ich am Zügel. Ich vertraute meinem Pferd und auch wenn es sich vielleicht komisch anhören mochte... ich würde ihm komplett die Führung überlassen, wenn ich selbst meine Orientierung verloren hätte.
Genau rechtzeitig hielt ich noch an, bevor Noctis mir in einem Satz über die Anbindestange gesprungen wäre. Es war verrückt, aber solange ich ihm nicht sagte, er solle anhalten, machte er das auch nicht. Da sprang er lieber über den Zaun einer Koppel oder einen Baumstamm, ehe er sich mir widersetzte. Nur einmal, da hatte er mich vor einem Absturz in eine Schlucht gerettet, die ich zu spät bemerkt hatte. Es war unglaublich, welch ein feines Gespür Nox für mich und die Situationen manchmal hatte.
Leichtfüßig wie immer ließ ich mich aus dem gewaltigen Sattel gleiten und zog dem Rappen seine Zügel über den Kopf. Schließlich führte ich ihn zu einer Tränke, die sich genau vor dem Saloon befand und band ihn dort an der dafür vorgesehenen Stange an. Sofort und ohne zu zögern tauchte mein Pferd seine Nase in das kühle Wasser und stillte seinen Durst.
Und genau das würde ich jetzt auch tun.
Ich bin gleich wieder da, mein Guter, sprach ich ihm gut zu und klopfte ihm noch einmal auf die Kruppe, bevor ich seinen Sattelgurt noch etwas lockerte und mich dann auf den Weg in den Saloon machte. Mit einer Hand fuhr ich mir kurz über die schwitzige Stirn und holte dann ein Stofftuch aus meiner Hosentasche, um die Schweißperlen etwas abzutupfen. Dann schwang ich, schwungvoll wie immer, die Tür in das Wirtshaus auf und betrat die halbvolle Gaststube.
Wie ich es von solchen Räumlichkeiten gewohnt war, war die Stimmung dem Alkohol entsprechend bereits sehr gut. Es wurde viel gelacht und vorne am Tresen tratschten die Unterhaltungsdamen miteinander.
Ich gesellte mich gleich ohne Umwege dort hin, um direkt bestellen zu können. Ich hatte es nicht nötig, ewig zu warten, bis die Bedienung am Tisch meine Bestellung aufnehmen würde.
Einen Apfelwein!, sagte ich mit der gewohnten schnarrenden Stimme, schob dann meinen Cowboyhut etwas zurück und tupfte mir erneut die Stirn ab, bevor ich ihn wieder an seinen Platz schob. Während ich wartete warf ich der Gesellschaft neben mir, die aus einem jungen Mann (Oliver) und drei Damen (Felizia, Cassy und Mash) bestand, einen kurzen Seitenblick zu, der nicht verriet, was ich gerade dachte.

Ich wurde von Felizia abgelenkt, als ein neuer Gast (Rafael) den Saloon betrat und sich neben uns an die Bar stellte. Ich kannte ihn nicht, er musste also auch neu in der Gegend sein. Ich drehte mich mit einem strahlendem Lächeln zu ihm herum. Hallo auch, auch neu hier?